San Michele delle Grotte a Gravina in Puglia
Da tempo immemorabile c’è grande devozione del popolo di Dio alla maestosa chiesa-grotta dedicata a San Michele Arcangelo: la prima Cattedrale di Gravina. È stata scavata nella roccia di un solo masso sul pericoloso ciglio del burrone, con quattordici pilastri quadrangolari che dividono la chiesa in cinque navate e con una sola pietra rocciosa a copertura del tetto. Tutto intorno ci sono numerose grotte, quasi tutte intercomunicanti tra loro. Una di queste, custodisce le ossa di alcuni tra i numerosi martiri dell’eccidio dei gravinesi, compiuto dai Saraceni durante la terza incursione, nel 999. Al centro della chiesa-grotta c’è l’altare principale, con la nicchia di San Michele Arcangelo scolpito su pietra del monte Gargano, sulla sinistra c’è l’altare in onore di San Gabriele e sulla destra quello in onore di San Raffaele. Un tempo, come si nota ancora oggi, tutta la grotta era affrescata. L’8 maggio di ogni anno Gravina celebra la “festa di San Michele delle Grotte”, il 29 settembre il suo protettore principale San Michele Arcangelo e il protettore minore San Filippo Neri. Raccontiamolo ai ragazzi!
Foto di Carlo Centonze
